如今的《农书》所记载的，都是成法，如果不是合适的人，成法就不能真正施行。施行的关键，一是“忠信”，一是“精勤”。用忠信对待他人，他人就不会不尽心；用精勤创立事业，事业就不会不成功。总之，忠信是最为根本的。《卫诗》中说“星言夙驾，说于桑田”，说的就是卫文公劝农的勤劳；而最终又说“秉心塞渊，騋牝三千”，说的是卫文公用心的诚实与深远，所以虽然蓄养马匹众多，也达到三千了。农桑之事，是依靠自然的规律，凭借人的力量，利用土地的条件，最为诚实而没有伪装。百谷与草木，用了一分心力，就会有一分的成效，失去一时的栽培，就会看到荒疏。我不能欺骗土地，土地也不能欺骗我。却不像这个末世的时代，人心常常作伪，所以很难相处。

然而与世人交往，农夫终究还是最容易相处的。以雇工来说，口头上承诺的恩惠，如果没有落到实处，就会生出分离之心；白天劳作，晚上睡觉，就会朝气振作。俗话说：“对做工的人要有三好：发工佃银子的成色要好，吃的伙食要好，相处感情要好。当家的人需要三早：起身要早，煮饭要早，洗脚收工要早。”用“三好”来凝聚雇工的人心，用“三早”来鼓励雇工出力，则没有不成功的。推而广之，每一件事情其实也都是一样的。语出《诗经·鄘风·定之方中》。此句是说卫文公星夜驾车，在桑田之间休息。语出同上。秉心，用心。塞渊，诚实而深远的样子。騋（lái），高七尺以上的马。牝（pìn），雌性的鸟兽。此句是说卫文公用心实在而深远，有良马三千。

《农书》所记载的只是好的方法，而关键还是在于人本身：忠信待人，精勤立事。张履祥认为，只有土地上的劳作最为诚实无伪，用一分心力就有一分成效，失一时栽培就有一片荒落。而与人打交道，农民终究容易相处，主人以“三好”“三早”来促进雇工同心协力，就不愁农事不成。对于现代人来说，此处说到的精神，还是值得学习的，特别是以诚实的态度对事对人。除了土地上的事，其他各种事情的成功，最终还是要依靠踏实、到位地去做。对待务农的雇工要注意所谓“三好”与“三早”，对待其他行业的员工其实也是如此，关键也是诚恳、实在而已。

耕读相兼

人言耕读不能相兼，非也。人只坐无所事事，闲荡过日，及妄求非分，营营朝夕，看得读书是人事外事。又为文字章句之家，穷年累岁而不得休息，故以耕为俗末，劳苦不可堪之事，患其分心。

若专勤农桑，以供赋役、给衣食，而绝妄为，以其余闲读书、修身，尽优游也。农功有时，多则半年。谚云：“农夫半年闲。”况此半年之中，一月未尝无几日之暇，一日未尝无几刻之息。以是开卷诵习，讲求义理，不已多乎！窃谓“心逸日休”①，诚莫过此。

有人说耕田与读书不能兼顾，这是错误的。有的人只是因为无所事事，闲荡地过日子，以及存有非分之想，从早到晚地奔走忙碌，将读书看成是人生以外的事情。又有的人成了文字章句之学的专家，一年到头也不能得到休息，所以认为耕田是世间最末等、最不堪的事情，担心从事之后就会分心。

如果专心勤劳于农桑，用来供给服役、供给衣食，从而杜绝胡作非为，再用其余的空闲时光读书、修身，尽可以宽裕自如呢！农耕上头下功夫，最多就是半年的时光。农谚说：“农夫半年闲。”何况在这半年之中，一个月中未尝没有几日的空暇，一日之中未尝没有几刻的休闲。用这些时光来阅读、研习，讲求书中的义理，不也已经足够了吗？我私下以为“心逸日休”，事实上也不过就是如此。语出《尚书·周官》：“作德，心逸日休；作伪，心劳日拙。”此句是说不费心机反而日子悠闲。

本条为《补农书》的《总论》一篇的最后一条，讨论了耕田和读书的关系。一般认为二者不能结合，比如有些人无所事事，却又将读书看作人事之外的事；有些人穷年累月专注于文字章句，又将农耕看作俗事、末事、劳苦不堪之事，以为从事农耕就会分心。事实上，农业生产有季节性，“农夫半年闲”，此半年之中一月也有几天空闲，一日也有几刻空闲，都可以开卷读书，讲求义理。就现代人或者城市中的人来说，农耕已经成为遥远的传说了，然而适当地从事体力劳作，还是极有必要的，一是为了谋生，一是为了锻炼身体且养成勤俭的习惯；然而在劳作谋生之余，还当多读点书，特别是提升智慧的书，任何人都应当抱有终身读书的理念。

附录语