出:原本。道:规律。圣人行动出于自然规律而不事先预谋。
会:汇聚。恃:依靠。圣人汇聚于仁爱而不依仗他人的爱戴。
薄:靠近。圣人接近于法则而不积聚规则迫人遵循。
应:应和。讳:回避。圣人应和于礼制而不回避。这里指当行礼时不可以回避行礼。
辞:推让。圣人接受于事务而不推让。
齐:齐平。圣人在法度上平等而不混乱。
轻:轻视。圣人依靠于民众而不轻视。
去:抛弃。圣人顺应于万物情性而不选择抛弃。
莫足:没有人够格。这里的意思是万物有其规律,没有人够格管理。但圣人又要行无为之治,不言之教,顺应万物情性来管理万物。
自:从,所由。“无自而可”指无从施行。
主者:任由万物自然生长,万物自为其主。
臣者:役使万物,使物臣服。
【译文】 轻小然而不可不司其天命的,是万物;地位卑微然而不可不顺从的,是民众;微小然而不可不去做的,是事情;超远难行然而不可不施行的,是法度;高远然而不可不恪守的,是道义;从家人中产生,然而不可不推广于他人的,是仁爱;对自己有限制然而不可不积累的,是礼仪;顺依其性然而不可不尊崇的,是德;本原为混一然而不可不看到其变化的,是道;神妙莫测然而不可不顺应的,是自然。所以圣人观察自然的神妙而不干涉,在天性上自然成就而不阻碍,行动出于自然规律而不事先预谋,汇聚于仁爱而不依仗他人的爱戴,接近于法则而不积聚规则迫人遵循,应和于礼制而不回避行礼,接受事务而不推让,在法度上平等而不混乱,依靠于民众而不轻视,顺应于万物情性而不选择抛弃。万物有其规律,没有人够资格管理,但又不可不为。不明白自然的演变和规律,也就不会具备纯正的德行;不通晓道的人,无从施行。不明晓天道的人,可悲啊!
什么叫作道?有天道,也有人道。任其自然无为而治却处于崇高地位的,这就是天道;事必躬亲有所作为而劳累辛苦的,这就是人道。任由万物自然生长,自为其主的,这就是天道;役使万物,使万物臣服,这就是人道。天道跟人道相比较,相差的实在太远,不能不细加体察。
外篇 天地第十二