天下之物，莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测；脩极于无穷，远（渝）［沦］于无涯；息耗减益，通于不訾；上天则为雨露，下地则为润泽；万物弗得不生，百事不得不成；大包群生，而无好憎；泽及蚑蛲，而不求报；富赡天下而不既，德施百姓而不费；行而不可得穷极也，微而不可得把握也；击之无创，刺之不伤；斩之不断，焚之不然；淖溺流遁，错缪相纷，而不可靡散；利贯金石，强济天下；动溶无形之域，而翱翔忽区之上；邅回川谷之间，而滔腾大荒之野；有馀不足，与天地取与，授万物而无所前后。是故无所私而无所公，靡滥振荡，与天地鸿洞；无所左而无所右，蟠委错，与万物始终。是谓至德。夫水之所以能成其至德于天下者，以其淖溺润滑也。故老聃之言曰：“天下至柔，驰骋于天下之至坚。出于无有，入于无间。吾是以知无为之有益。”　

“渝”：《道藏》本、《四库全书》本同。刘绩《补注》本作“沦”。《文子·道原篇》同。当正。沦，即沦没义。

耗：亏损。通“消”。《仓颉篇》：“耗，消也。”　訾：通“赀”，计算、计量。

蚑：虫行。《说文》：“蚑，行。”　蛲：微小之虫。

赡：富足。　既：尽。

淖溺：水性柔软的样子。　流遁：指流散。　错缪：错杂。

动溶：摇荡。《广雅·释诂一》王念孙疏证：“溶、搈、容并通。”　忽区：无形象之义。

邅回：徘徊之义。　大荒之野：特别荒远的地方。