磬：通“罄”，空。《说文》：“罄，器中空也。”　蓍策：古人用来占卜的蓍草茎。

等到暴君夏桀统治之时，帝王昏庸不明国情，道德混乱而不加整肃；抛弃五帝有效的治政措施，推倒三王有利的法规；因此最好的德性泯灭而无人宣扬，五帝之道藏匿而无人举兴；行事背戾上天意志，命令违背四时的规律；春光秋色隐藏起了平和之气，上天大地解除了赐给人类的恩德；贤明君主在位而心中不安，大夫深藏隐忧而不愿说话；群臣看着帝王的脸色行事，挑拨亲属关系而自求逢迎；奸佞小人结党营私而施展阴谋，竞相奔走于君臣父子之间；使君主骄奢淫逸放纵不法，而奸人则从中渔利。因此朝野上下互相背离怒目而视，骨肉离散而各行其是。（于是天下出现了反常现象），祭祀用的神社破败而裂开，行礼的容台震动而彻底倒塌；成群野狗吼叫着跳进了深渊，头头蠢猪衔草移居水边；美女蓬头垢面而不加修饰，歌女吞炭哑声而不再放歌；丧葬不能抒尽悲哀之情，田猎不能得到应有的快乐；西王母折断了头上的玉簪，黄帝之神不时咆哮哀鸣；天上的飞鸟折断了双翼，山中的野兽伤残了双腿；青山变成秃岭，沼泽干涸见底；狐狸头朝洞穴而死去，马牛狂奔乱跑；田野里没有禾苗，道路边没有野草；金银堆积磨破了棱角，璧玉积久玷污了纹理。占卜的龟板钻空了，求神的蓍草用个不停。

晚世之时，七国异族；诸侯制法，各殊习俗；纵横间之，举兵而相角；攻城槛杀，覆高危安；掘坟墓，杨人骸；大冲车，高重京；除战道，便死路；犯严敌，残不义；百往一反，名声苟盛也。是故质壮轻足者为甲卒千里之外，家老羸弱凄怆于内；厮徒马圉，軵车奉饷，道路辽远，霜雪亟集，短褐不完，人羸车弊，泥涂至膝；相携于道，奋首于路，身（）［枕］格而死。所谓兼国有地者，伏尸数十万，破车以千百数，伤弓弩矛戟矢石之创者，扶举于路。故世至于枕人头，食人肉，菹人肝，饮人血，甘之于刍豢。故自三代以后者，天下未尝得安其情性，而乐其习俗，保其脩命，天而不夭于人虐也。所以然者何也？诸侯力征，天下〔不〕合而为一家。

晚世：指战国之末。　七国：即战国七雄：齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦。

纵横：苏秦合纵，张仪连横。　间：离间。　角：较量。

槛：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“滥。”朱骏声《说文通训定声》：“槛，叚借为滥。”滥，无节制。　危：危险。

杨：《道藏》本、刘绩《补注》本作“扬”。《广雅·释言》：“杨，扬也。”

冲车：古代攻城用的战车。　“重京”：高诱注：“古者伐不敬，取其鲸鲵，收其骸尸，聚土而瘗之，以为京观，故曰‘高重垒’，京观也。”王念孙《读书杂志》：“高重京”，“京”当为“垒”。《文子·上礼篇》作“高重垒”，是其明证矣。按：王说恐误。《吕览·禁塞》“为京丘若山陵”。高诱注：“战斗杀人，合土筑之，以为京观，故谓之京丘，若山陵高大也。”知“京”字不误。