高堂隆病重时，口述上呈文书说：

曾子有疾，孟敬子问之。曾子曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”臣寝疾病，有增无损，常惧奄忽，忠款不昭。臣之丹诚，岂惟曾子，愿陛下少垂省览！涣然改往事之过谬，勃然兴来事之渊塞，使神人向应，殊方慕义，四灵效珍，玉衡曜精，则三王可迈，五帝可越，非徒继体守文而已也。

曾子有病，孟敬子问候他。曾子说：“鸟将要死的时候，它的叫声是悲哀的；人将要死的时候，他的话是善良的。”臣卧床病重，病情有增无减，经常害怕突然死掉，而不能表明我的一片忠诚之心。我的赤诚之心，难道只像曾子，希望陛下稍微察看一下！迅速改正过去的错误，蓬勃兴起以后笃实深远的事业，使得上帝人民共同响应，四面八方仰慕德义，麟凤龟龙敬献珍宝，北斗星精闪耀光芒，那么陛下就可以赶上三王，超过五帝，不只是继承君位遵守成法而已。

臣常疾世主莫不思绍尧、舜、汤、武之治，而蹈踵桀、纣、幽、厉之迹，莫不蚩笑季世惑乱亡国之主，而不登践虞、夏、殷、周之轨。悲夫！以若所为，求若所致，犹缘木求鱼，煎水作冰，其不可得，明矣。寻观三代之有天下也，圣贤相承，历载数百，尺土莫非其有，一民莫非其臣，万国咸宁，九有有截；鹿台之金，巨桥之粟，无所用之，仍旧南面，夫何为哉！然癸、辛之徒，恃其旅力，知足以拒谏，才足以饰非，谄谀是尚，台观是崇，淫乐是好，倡优是说，作靡靡之乐，安濮上之音。上天不蠲，眷然回顾，宗国为墟，下夷于隶，纣县白旗，桀放鸣条。天子之尊，汤、武有之，岂伊异人，皆明王之冑也。且当六国之时，天下殷炽，秦既兼之，不修圣道，乃构阿房之宫，筑长城之守，矜夸中国，威服百蛮，天下震竦，道路以目；自谓本枝百叶，永垂洪晖，岂寤二世而灭，社稷崩圮哉？近汉孝武乘文、景之福，外攘夷狄，内兴宫殿，十余年间，天下嚣然。乃信越巫，怼天迁怒，起建章之宫，千门万户，卒致江充妖蛊之变，至于宫室乖离，父子相残，殃咎之毒，祸流数世。

臣经常痛心世上的君主人人都想继承尧、舜、商汤王、周武王的英明政治，实际上自己却走夏桀王、商纣王、周幽王、周厉王的老路，人人都讥笑末代惑乱亡国的君主，实际上自己却不遵循虞舜、夏禹王、商汤王、周武王的正轨。可悲啊！用这样的做法，追求那样的目的，就好像攀登到树上去找鱼，用火烧水来制作冰块一样，这样做终究不能达到目的，这是非常明显的。考察夏、商、周三代拥有天.下，圣贤的君主一个接一个，经历了好几百年，土地没有一尺不是他们的国土，人民没有一个不是他们的臣子，各诸侯国都安定团结，九州整齐划一；鹿台的黄金，巨桥的粮食，多得无处去用，仍旧能南面称君，那是为什么呢？然而商纣王、夏桀王之类的人，依仗他们的武力，智慧足够拒绝忠臣的劝谏，才能足够掩饰自己的过错，崇尚阿谀奉承，高筑楼台馆所，喜好奢侈淫乐，喜欢歌儿舞女，制作靡靡之音，沉迷于濮水一带的淫乱音乐。上天不赦免他们的罪过，而关怀眷念百姓，结果他们的祖庙、国都化为废墟，被下面的奴隶们消灭，商纣王的头被悬挂在白旗上，夏桀王被放逐到鸣条而死。天子的尊严，商汤王、周武王都有，难道他们都是特异的人、都是英明帝王的后代吗？在六国纷乱的时候，天下争斗激烈，秦国已经兼并六国，但他们不推行圣王的政治，却动用民力修筑阿房宫，修建防守外敌的万里长城，在中原夸耀武力，凭威风降服各少数民族，以致天下震动恐惧，人民在道路上相遇只能用眼睛示意。他们自己认为根基巩固，枝叶繁茂，秦国的统治会永久流传下去，谁知只传了两代就灭亡，社稷也随之崩溃倾覆呢？近代汉武帝继承汉文帝、汉景帝的洪福，对外抗拒匈奴，在内大兴宫殿，十多年间，天下忧愁。于是就相信越国巫人的话，怨恨上天并把怒气加在别人身上，修建的建章宫，千门万户，最后导致江充诬蔑太子诬蛊的事变，以致宫廷内部众叛亲离，父子之间互相残杀，灾祸造成的毒害，流传了好几代。

臣观黄初之际，天兆其戒，异类之鸟，育长燕巢，口爪胸赤，此魏室之大异也，宜防鹰扬之臣于萧墙之内。可选诸王，使君国典兵，往往棋跱，镇抚皇畿，翼亮帝室。昔周之东迁，晋、郑是依，汉吕之乱，实赖朱虚，斯盖前代之明鉴。夫皇天无亲，惟德是辅。民咏德政，则延期过历，下有怨叹，掇录授能。由此观之，天下之天下，非独陛下之天下也。臣百疾所钟，气力稍微，辄自舆出，归还里舍，若遂沈沦，魂而有知，结草以报。

臣观察黄初年间，上天降下告诫的征兆，不同种类的鸟，在燕子的窝里生育成长，嘴巴、脚爪和胸部都是红的，这是魏国的大怪事，应该预防在朝廷内部出现奋发威武、胸怀野心的人。因此，可以选择各国诸侯王，使他们在采邑封国之内掌管军事，经常处于相持之势，镇守扶助京师附近，辅助光大皇室。过去周平王向东迁都，依靠晋国、郑国的辅助，汉朝平定诸吕之乱，实在是依赖朱虚侯刘章，这都是前代明明白白的鉴戒。皇天没有特别亲近的人，只辅助那些有道德的人。人民歌颂德政，就能延续皇统，人民怨怒哀叹，就要选择和授予有才能的人来统治天下。由此看来，天下是天下民众的天下，不只是陛下个人的天下。臣现在百病聚集在身，气力逐渐衰微，就要自己坐车出京，回到故乡老家，如果就此死去，魂魄能有知觉，一定对陛下感恩报德，至死不忘。

诏曰：“生廉追伯夷，直过史鱼，执心坚白，謇謇匪躬，如何微疾未除，退身里舍？昔邴吉以阴德，疾除而延寿；贡禹以守节，疾笃而济愈。生其强饭专精以自持。”隆卒，遗令薄葬，敛以时服。 []

皇上下诏书说：“先生的廉洁赶上了伯夷，正直超过了史鱼，用心坚贞洁白，忠直而不顾个人私利，为什么一点小病没有消除，就退位回家乡？过去邴吉因为积累阴德，结果疾病消除而延年益寿；贡禹因为保持节操，虽然病重而终能治愈。先生还是努力加餐，专心一致地保养自己。”高堂隆死，留下遗言要后人俭薄地埋葬自己，只用当时一般的服装装敛自己。